Harald enade Norge (872) genom krig mot landets många fylkeskungar. Han lade Orkney och Shetland under norsk välde och insatte jarlar där.

Han var den första kungen som styrde över hela Norge. Han vann många slag och lade under sig i tillägg till Norge öarna i väst och Värmland i Sverige. Det mest kännda slaget han vann är slaget i Hafrsfjord, troligen år 874. Där underlade han sig stora delar av Vestlandet och Sørlandet.

Det sägs att det var Gyda Eriksdotter som fick honom till att börja samlingen av Norge. Harald hade förälskat sig i denna konungadotter (dotter till Kung Eirik av Hordaland), som blev uppfostrad av en rik bonde i Valdres. Han skickade sina sändemän för att hämta henne, men hon ville inte ha Harald, för han var inte mäktig nog. Hon funderade på varför han inte hade lagt hela Norge under sig. Han blev absolut inte förnärmad av det hon sade, men tog utmaningen, och lovade att inte klippa sig förrän han hade samlat hela landet under sig.

Han var känd for att styra landet med hård hand. Hans hårda styre drev många norska stormän österut över kölen till Jämtland och Hälsingland samt över havet till Island, Skottland och Irland.

Barn:
Erik Blodyxa